L’intérêt croissant de la population pour l'environnement et les nouvelles législations ont considérablement modifié l'approche environnementale des compagnies minières actives au pays. Une mine en opération génère différents types de rejets solides, notamment des rejets de concentrateur, des stériles, des boues de traitement et d’autres types de déchets reliés, de nature industrielle.

Dans le cadre des recherches proposées, le professeur Mostafa Benzaazoua de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue cherchera à optimiser l’utilisation de la technologie des remblais cimentés, dans la perspective d’une meilleure gestion des résidus sulfureux et de la sécurité des travailleurs de même que d’une plus grande productivité de l’industrie minière. Les travaux du professeur Benzaazoua visent à apporter une meilleure compréhension des notions fondamentales associées à ce matériau complexe qu’est le remblai cimenté. Ces nouvelles connaissances permettront, par la suite, de proposer de nouvelles façons d’utiliser et de gérer les rejets miniers potentiellement générateurs de drainage minier acide (DMA).

Grâce à l’acquisition de cette chaire, M. Benzaazoua affectera une partie de son temps au développement d’une approche qui sera utilisée pour les caractérisations des remblais cimentés. L’objectif du professeur Benzaazoua est d’étudier des méthodes visant à limiter le contact avec l’oxygène de l’air, principal responsable du DMA. Ses recherches devraient permettre de stabiliser chimiquement les résidus et d'éliminer une source importante de pollution. Pour le professeur Benzaazoua, il est capital de maîtriser les fondements du comportement du remblai, afin que ce dernier joue pleinement son rôle : lorsqu’il est utilisé comme support de terrain, garantir la sécurité des travailleurs; lorsqu’il est utilisé comme mode de gestion des résidus, protéger l’environnement.

En tant que titulaire de la chaire, le professeur Benzaazoua contribuera au maintien d’un environnement de qualité des régions minières retrouvées au Québec, au Canada et ailleurs dans le monde, tout en améliorant la productivité globale des mines, en cherchant à réduire les coûts d’exploitation et de restauration des sites miniers.